공개자료 기반 편집 초안 · 2026.10.24 작성. 당시 발송한 주주편지가 아닙니다. James가 직접 수정·보완할 수 있습니다.
1. 2014년 — 올리패스의 과학을 글로벌 거래로 연결하다
브릿지바이오의 설립에 앞서, 이정규는 올리패스의 사업개발 자문으로 글로벌 기술이전 과정에 참여했다. 본인이 남긴 기고문에 따르면 자문은 2013년 3월부터 시작됐으며, 잠재 파트너 발굴과 협상, 계약서 마무리를 함께 진행했다. 2014년 10월 올리패스는 브리스톨마이어스스퀴브(BMS)와 플랫폼 기술을 활용한 신약 공동개발 제휴를 체결했다. 당시 거래의 구체적인 금액은 공개되지 않았다. [1, 2]
이 경험은 국내의 과학을 해외 제약사의 개발·사업 체계와 연결했던 창업 이전의 중요한 이력이다. 다만 거래 성사와 신약개발의 완주는 같은 사건이 아니었다. 2015년 10월에는 두 회사의 계약 종료가 보도됐다. 종료 원인에 대해서는 당시 보도에서도 서로 다른 해석이 제시됐으며, 이를 브릿지바이오 창업의 직접적인 계기로 단정하지는 않는다. [3]
2. 2015년 9월 17일 — 브릿지바이오의 설립
브릿지바이오는 2015년 9월 17일 설립됐다. 회사가 택한 출발점은 외부에서 발굴된 과학과 신약후보물질을 도입하고, 필요한 전문인력과 외부 연구개발 자원을 연결해 개발을 수행하는 NRDO(No Research, Development Only) 모델이었다. 발견 단계의 연구성과를 임상개발과 글로벌 사업개발로 이어가는 조직을 만들겠다는 방향이었다. [4, 5]
이 단계의 회사는 이미 완성된 신약을 가진 기업이 아니라, 후보물질을 선택하고 그 가능성을 개발 데이터로 확인해야 하는 초기 바이오텍이었다. 과제 도입, 개발인력 확보, 자금조달, 비임상과 생산 준비가 서로 맞물려야 했다. 이것이 이후 주주편지에서 반복해서 등장하는 실행 과제들의 배경이다.
3. 2015년 10월 — 펠리노-1 과제를 첫 개발 프로그램으로
설립 다음 달인 2015년 10월, 브릿지바이오는 한국화학연구원과 성균관대학교가 발굴한 BBT-401의 전 세계 독점실시권을 확보했다. 한국화학연구원의 공식 설명은 해당 후보물질을 화학연구원과 성균관대 박석희 교수팀이 공동 발굴한 만성 염증성 면역질환 치료 후보물질로 소개한다. 펠리노-1(Pellino-1)의 기능을 조절하는 새로운 접근을 개발 과제로 받아온 것이다. [5, 6]
당시 확보한 것은 임상에서 효능이 검증된 치료제가 아니라 개발 가능성을 확인해야 할 후보물질과 권리였다. 따라서 기술이전은 개발의 끝이 아니라 시작이었다. 이후 편지에서 BBT-401로 불리는 프로그램은 이 산학연 협력에서 출발했다. [5, 6]
4. 2016년 초 — 첫 편지로 이어지는 준비
현재 아카이브에서 확인되는 첫 주주편지는 2016년 4월 1일자다. 그 편지는 전임상과 CMC 인력을 보강하고, 분석법·약동학·전제형·제형 연구를 진행하며, 기관투자자들과 자금조달 협의를 시작하고 있다고 전한다. 일부 글로벌 제약사와는 초기 관심을 확인하기 위한 접촉도 시작한 상태였다. 이는 당시의 진행 상황과 계획이며, 완료된 성과를 뜻하지 않는다. [7]
이후의 편지들은 바로 이 준비 단계에서 출발한다. 과학적 가능성이 개발계획으로, 개발계획이 실제 데이터와 협력관계로 바뀌는 과정을 주주들과 정기적으로 공유한 기록이다. 이 Prelude는 공개자료로 확인되는 배경을 정리한 초안이며, 창업 당시의 개인적 고민과 판단은 James의 회고로 보완할 수 있다.